Lors d’un dîner Two Kings organisé par Jay-Z et LeBron James pendant le week-end des All-Stars NBA 2011, une scène inédite s’est jouée entre certains des plus grands noms du rap. Dans le cadre de la série audio Inévitable, J. Cole et Ibrahim Hamad, son manager et cofondateur de Dreamville, sont revenus sur cet événement marquant de la carrière du rappeur de Caroline du Nord. Ce soir-là, Jay-Z aurait demandé à Drake de fournir un single à succès à J. Cole, suscitant à la fois gêne et incompréhension parmi les participants.
Une demande pleine de sous-entendus
Ibrahim Hamad se souvient avec précision de ce moment pour le moins inattendu :
« Jay est entré, il a regardé Drake et a dit : « Yo, donne-lui une dose ! et désignant Cole. C’était comme s’il disait : « Fais-lui un tube, aide mon gars à briller. » »
La remarque a laissé tout le monde perplexe, y compris Future The Prince, le manager de Drake, qui semblait particulièrement mal à l’aise. J. Cole, lui, a vécu cet instant comme une remise en question, au point de véritablement montrer des signes de frustration lors du dîner qui a suivi.
Une compétition féroce entre stars montantes
À l’époque, J. Cole et Drake étaient deux talents émergents, chacun cherchant à se démarquer sur la scène rap. Leur collaboration récente sur “In The Morning” témoignerait d’une certaine rivalité artistique, intensifiée par les attentes liées à leurs premiers albums indépendamment. Pour Cole, qui peinait à produire un tube à la hauteur des standards commerciaux, la demande de Jay-Z a été perçue comme une pression supplémentaire.
Une confrontation avec Jay-Z
Plus tard dans la soirée, J. Cole aurait rencontré son mentor, pointant une certaine hypocrisie dans cette exigence. Selon lui, l’album Reasonable Doubt de Jay-Z n’avait pas été soumis à ce type d’attente à ses débuts. Pourtant, malgré le contexte tendu, Cole a finalement triomphé. Son premier album, Cole World : The Sideline Story , est devenu un succès commercial, porté par le hit “Work Out” , un tube qui, ironie du sort, ne venait que de lui-même.
Une anecdote révélatrice des coulisses du rap
Cette histoire, liée avec passion dans la série Inévitable, met en lumière les enjeux souvent méconnus qui entourent le lancement d’une carrière dans l’industrie musicale. Entre rivalités, pression des paires et attentes des mentors, J. Cole a su transformer une situation délicate en un véritable tremplin.
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